盡快找到稀土貿(mào)易平衡點
2012年02月14日 9:6 4631次瀏覽 來源: 中國環(huán)境報 分類: 稀土
1月30日,WTO維持了對中國限制9種原材料出口違規(guī)的裁決。這意味著受到國際上廣泛關注的貿(mào)易訴訟案塵埃落定,也意味著歐美等國針對中國稀土礦產(chǎn)出口限制的貿(mào)易訴訟迫在眉睫。與這9種原材料的出口措施相類似,中國對稀土出口所采取的措施同樣包括征收出口稅、實行出口配額和出口許可證制度等,那么,WTO是否同樣會裁定中國違規(guī)?
近年來,中國稀土出口限制問題一直處于國際輿論的“風口浪尖”。它反映了歐美國家希望從中國繼續(xù)獲得稀有資源供應,滿足其國內(nèi)工業(yè),特別是高新技術產(chǎn)業(yè)的發(fā)展需要。
美國能源政策分析家MarcHumphries 曾在2010年7月的一份名為《稀土元素:全球供應鏈條》的報告中,詳細列舉了各國2009年的稀土相關數(shù)據(jù):中國稀土儲量為3600萬噸,占世界儲量的36%;產(chǎn)量則為12萬噸,占世界產(chǎn)量的97%。與中國形成鮮明對比的是,美國2009年的稀土儲量為1300萬噸,占世界13%,產(chǎn)量為零;俄羅斯儲量為1900萬噸,占世界19%,產(chǎn)量為零;澳大利亞儲量為540萬噸,產(chǎn)量為零;印度儲量為310萬噸,占世界3%,產(chǎn)量為2700噸,占世界2%。
這些數(shù)字意味著什么?中國以世界36%的稀土儲量供應全球90%以上的稀土用戶。然而,中國的稀土開發(fā)是以環(huán)境污染、低開采效率和高經(jīng)濟成本為代價的。稀土生產(chǎn)過程中的環(huán)境污染問題非常突出。以氨氮為例,稀土行業(yè)每年產(chǎn)生的廢水量達2000多萬噸,其中氨氮含量300~5000毫克/升,超出國家排放標準十幾倍至上百倍。
據(jù)了解,美國曾經(jīng)是世界上最大的稀土出產(chǎn)國,美國加州的派斯山(Mountain Pass)是中國之外全球稀土儲量很大的地方之一。但是在2002年,美國停止了所有稀土礦的開采,原因有二:一是美國環(huán)保政策嚴苛,一般開挖成本只占1/10,其余都是分離加工處理和環(huán)保成本;二是美國公司發(fā)現(xiàn),進口稀土價格遠低于自己開采的成本,所以最終都停產(chǎn)。
分析認為,發(fā)達國家不開發(fā)自己本土的稀土資源,而要從中國進口,一方面是為了保護本國的戰(zhàn)略資源,另一個重要原因就是避免稀土開采過程帶來的水土流失、植被破壞和環(huán)境污染問題。
基于保護資源和環(huán)境的需要,中國政府對稀土的開采、生產(chǎn)和出口各個環(huán)節(jié)同步實施了管理措施,其中就包括實行嚴格的出口配額管理。2011年5月,國務院發(fā)布了《關于促進稀土行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的若干意見》,再次重申了中國政府通過綜合管理措施保護環(huán)境、節(jié)約稀土資源的政策目標。制定了《稀土工業(yè)污染物排放標準》、《工業(yè)行業(yè)淘汰落后工藝和產(chǎn)品指導目錄》等規(guī)定,發(fā)布了第一批符合環(huán)保要求的稀土企業(yè)名單,稀土開采、生產(chǎn)秩序和環(huán)保狀況明顯好轉。
面對中國對稀土出口的管理舉措,一些國家宣稱,中國的稀土出口規(guī)則“存在問題”,違背國際貿(mào)易準則,這些國家已著手向世界貿(mào)易組織提起訴訟。那么,面對可能隨之而來的訴訟,中國將如何應對?環(huán)境規(guī)劃院環(huán)境經(jīng)濟部主任葛察忠表示,WTO規(guī)則并不反對各成員方采取稀缺資源保護措施,但規(guī)定成員方的限制措施應內(nèi)外一致,也就是說,此類出口限制措施必須和國內(nèi)限制生產(chǎn)或消費的措施同步實施,同時也需要證明這些措施確實可以實現(xiàn)政策目標。
如何在保護國家資源環(huán)境利益和避免貿(mào)易糾紛中尋找平衡?葛察忠說,一是積極參與國際規(guī)則的制定,爭奪“環(huán)境與貿(mào)易”話語權;二是強化環(huán)境政策與貿(mào)易政策協(xié)調性,構建內(nèi)外一體化資源環(huán)境管控體系;三是強化國內(nèi)資源環(huán)境管控措施,并推動環(huán)境成本內(nèi)部化;四是利用環(huán)保手段促進資源性產(chǎn)業(yè)整合,爭奪稀缺資源國際定價權;五是發(fā)揮市場經(jīng)濟體系下企業(yè)和行業(yè)協(xié)會的作用,避免政府對市場的過度干預。
以資源稅為例,提高稀土資源稅被看作是重要手段。據(jù)了解,財政部、國家稅務總局自2011年4月1日起,已經(jīng)統(tǒng)一調整稀土礦原礦資源稅稅額標準,上調幅度逾10倍。葛察忠表示,應加強對這些措施實施情況的研究,為中國在這些領域引用WTO環(huán)保例外條款實施貿(mào)易限制措施提供有說服力的環(huán)保必要性證明。
也有專家提醒,配額并不是好的管理辦法,通過出口配額和出口許可證來限制出口,不僅容易引發(fā)貿(mào)易爭端,也破壞了國內(nèi)市場的公平競爭。由于只有拿到配額的公司才有出口稀土的資質,這種資質便意味著“超額利潤”。
WTO規(guī)則是把雙刃劍。如果中國遵照WTO規(guī)則,建立內(nèi)外協(xié)調的資源保障體系,在保護國家資源環(huán)境利益和避免貿(mào)易糾紛中找到平衡點,不僅不會受到其他成員方的法律挑戰(zhàn),而且能夠更好地保護資源環(huán)境。
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