美媒:中國大量購稀有金屬用于航空發(fā)動機
2014年06月18日 9:53 5120次瀏覽 來源: 參考消息網(wǎng) 分類: 稀土
參考消息網(wǎng)6月14日報道美媒稱,中國即將批量生產(chǎn)更為優(yōu)秀的航空發(fā)動機。新發(fā)動機將適應(yīng)更高的內(nèi)部溫度,擁有更出色的性能或耐用性,很可能被安裝在作戰(zhàn)飛機上。
美國《航空和空間技術(shù)周刊》6月16日(提前出版)一期報道稱,這一動向之所以被曝光,是因為有消息稱中國正在市場上詢價購買大量錸,而錸這種稀有金屬能夠提高渦輪葉片的耐熱性。不過,中國生產(chǎn)新型或改進(jìn)型發(fā)動機的時間尚不得而知,但采購需求將從2016年開始,其中部分需求將很可能用于儲備。
報道稱,除軍事效用以外,此舉還將威脅到西方三大航空燃?xì)鉁u輪發(fā)動機廠商(通用電氣公司、羅爾斯羅伊斯國際有限公司和普惠公司),因為這些企業(yè)有許多重要產(chǎn)品需要用到錸。全球錸供給和錸需求保持著微妙的平衡,生產(chǎn)商會迅速做出反應(yīng),滿足中國等新客戶的需求。
《航空和空間技術(shù)周刊》記者從海外金屬市場業(yè)內(nèi)人士那里獲悉,中國的需求似乎會達(dá)到每年5噸,從2016年前后開始發(fā)貨。這一購買量大約相當(dāng)于全球產(chǎn)量的10%。假如洛克希德-馬丁公司的F-35戰(zhàn)機項目全力投產(chǎn),與之配套的普惠公司F135發(fā)動機項目的錸消費能力大概也就如此。
據(jù)報道,錸的用途還有很多,尤其被石化產(chǎn)業(yè)用來生產(chǎn)催化劑,但一位了解談判情況的業(yè)內(nèi)人士稱,中國官員已經(jīng)表示他們的需求將用于生產(chǎn)渦輪發(fā)動機。不管怎么說,人們從全球錸消費模式就能看出中國人購買錸的原因:全球約80%的錸用于生產(chǎn)航空發(fā)動機。
報道稱,錸的使用暗示著渦輪冶金技術(shù)的兩大進(jìn)步:提高鎳基高溫合金的性能;尤其重要的是,可以制造出用于單晶葉片的合金。這兩項技術(shù)都能使渦輪(尤其是高壓渦輪)在更高溫度下工作。這樣的話,設(shè)計者就能加大渦輪壓力,進(jìn)而提高作業(yè)效率;或者發(fā)動機可以加快燃料燃燒的速度,進(jìn)而產(chǎn)生更大的推力。另一方面,人們可以把作業(yè)溫度維持在較低水平,擴(kuò)大實際作業(yè)溫度和渦輪機最高允許溫度的差值,這樣就能延長使用壽命。人們還可以兼顧兩方面的考量,同時提高發(fā)動機的性能和耐用性。
據(jù)報道,中國工程師已向外國同行證明自己有能力制造出單晶葉片,但中國人在批量生產(chǎn)方面遇到了困難。一名外國工程師表示,有中國同行告訴他,中國只有10%的單晶葉片能夠滿足使用要求。另一位剛剛和中國工程師聊過相關(guān)技術(shù)的外國工程師稱,中國能否在批量生產(chǎn)過程中保持產(chǎn)品質(zhì)量還是一個未知數(shù)。
不過,即使制造不出單晶葉片,但只要把錸添加到鎳基高溫合金里,就可以提高渦輪葉片的作業(yè)溫度。錸的熔點為3182攝氏度,鎳只有1455攝氏度。
報道稱,經(jīng)過改進(jìn)的高溫合金將幾乎肯定被用在戰(zhàn)機發(fā)動機上,比如為殲-10和殲-11戰(zhàn)斗機生產(chǎn)的渦扇-10發(fā)動機。
據(jù)報道,中國的錸產(chǎn)量不高,每年兩噸左右,國內(nèi)需求相應(yīng)的不是很高,但這種狀況即將改變。有業(yè)內(nèi)人士估計,從2016年起中國的進(jìn)口需求將達(dá)到每年4.5噸到5噸。
不過,報道稱,發(fā)動機的出貨情況不會和原料供應(yīng)完全一致。組裝發(fā)動機之前必須首先加工原料并制造出優(yōu)質(zhì)零部件。假如制造商難以利用新技術(shù)提高產(chǎn)量,那么成品產(chǎn)量落后于原料供應(yīng)量的情況就會更加明顯。此外,如果有不合格的葉片被報廢,那么用于最早批次產(chǎn)品的大量原料就會被浪費。最后,金屬是可以儲存的。假如重要原料供應(yīng)有限,而中國又屬于那種不愿依賴外國人的買家,那么購買金屬用于儲備的可能性就會很高。
責(zé)任編輯:彭彭
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