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從古代貨幣政策看黃金白銀流通貨幣

——訪中國社會科學院研究員石俊志

2014年06月20日 11:31 17347次瀏覽 來源:   分類: 貴金屬


  記者:您剛才談到,中國古代曾經(jīng)有過長時期、大規(guī)模的紙幣流通。在紙幣流通制度下,各王朝可以通過調(diào)整貨幣供應(yīng)量來實現(xiàn)其穩(wěn)定物價和調(diào)節(jié)國民收入再分配等貨幣政策目標。但是,中國古代貨幣的主要形態(tài)是銅錢,屬于金屬貨幣。對于金屬貨幣,各王朝也可以通過調(diào)整貨幣供應(yīng)量來實現(xiàn)其貨幣政策目標嗎?
  石俊志:將中國古代的貨幣劃分為金屬貨幣和紙幣兩種類型是不科學的。金屬貨幣和紙幣之間的不同,只是制造材料不同,并不是兩者的性質(zhì)不同。從中國貨幣法制史的角度來看,中國古代的貨幣可以分為兩種:一種是法定貨幣,另一種是非法定貨幣。中國古代的法定貨幣又可以分為兩類:一類是信用貨幣,另一類是非信用貨幣。信用貨幣依靠發(fā)行者的信用行使貨幣職能,在交易使用時不需要稱量,按照其面文的價值使用,所以也可以稱之為非稱量貨幣,中國古代的紙幣和銅錢都是非稱量貨幣,或者說都是信用貨幣。非信用貨幣依靠本身的金屬價值行使貨幣職能,在交易使用時需要稱量,按照其金屬價值使用,所以也可以稱之為稱量貨幣,中國古代的黃金和白銀都是稱量貨幣,或者說都是非信用貨幣。
  中國古代各王朝通過調(diào)整貨幣供應(yīng)量來實現(xiàn)其貨幣政策目標所適用的貨幣,并不在于它是紙幣還是金屬貨幣,而在于它是否為信用貨幣。只有在信用貨幣流通的情況下,古代王朝才能夠通過擴大信用發(fā)行、調(diào)整貨幣供應(yīng)量來實現(xiàn)其貨幣政策目標。
  中國古代的銅錢是金屬貨幣,也是信用貨幣,這在金融學界是有爭議的。通過對貨幣法制史的研究,我們可以發(fā)現(xiàn),中國古代的銅錢并不主要依靠其本身的金屬價值來行使貨幣職能,而是主要依靠其發(fā)行者——古代王朝的信用和法律的強制來行使貨幣職能。對此,我們可以從三個方面來說明。
  首先,中國古代銅錢經(jīng)常處于不足值狀態(tài),即其實際金屬重量經(jīng)常達不到其表面銘文的重量或法律規(guī)定的重量,所以說它具備一定程度的信用貨幣性質(zhì),并不完全是依靠本身金屬價值行使貨幣職能。中國古代最早出現(xiàn)的全國統(tǒng)一流通的銅錢,是秦始皇統(tǒng)一全國貨幣時采用的半兩錢。半兩錢始鑄于戰(zhàn)國中期的秦惠文王二年(公元前336年),當時曾是重量半兩,即十二銖的足值銅金屬貨幣。三十年之后,秦國朝廷新鑄半兩錢的重量便出現(xiàn)了明顯的降低。秦始皇統(tǒng)一全國貨幣時,半兩錢大多已經(jīng)減重至八銖左右。西漢初期,半兩錢已經(jīng)減重至四銖左右。銅錢不斷減重,其金屬含量越來越少,其信用貨幣性質(zhì)就越來越強。當銅錢的重量減少至不能再減的時候,朝廷便發(fā)行虛幣大錢,以一換多地從市場上兌換舊錢,從而使銅錢的減重在虛幣大錢的載體上繼續(xù)下去,由此形成了銅錢減重或者說是銅錢信用貨幣化的可持續(xù)演變過程。
  其次,中國古代銅錢經(jīng)常出現(xiàn)大、小錢混合流通的狀態(tài),即小錢可以代表大錢的同等價值行使貨幣職能,這更加說明它們不是依靠本身金屬價值行使貨幣職能的。從目前出土墓葬或窖藏的秦半兩實物來看,每批半兩錢均呈現(xiàn)大、小錢混合在一起的情形,其中大錢一般比同批出土的小錢重三四倍之多。迄今為止,我們還沒有發(fā)現(xiàn)輕重相似的多枚秦半兩同批出土。重量各不相同的半兩錢混合在一起,我們并不能對其分類,由此可以推斷這些半兩錢是代表同等價值混合等價流通的。
  最后,中國古代的貨幣立法,賦予銅錢作為信用貨幣流通的能力。差距懸殊的大、小銅錢可以按照相同的價值混合使用流通,是因為法律賦予不足值銅錢按照法定價值流通的能力。1975年湖北云夢睡虎地秦墓出土秦律竹簡《金布律》載:“百姓市用錢,美惡雜之,勿敢異。”這條法律意思是說,百姓使用銅錢交易商品時,對于好錢和惡錢,不得進行選擇,必須一律接受。1984年湖北江陵張家山漢墓出土漢律竹簡《二年律令》載:“錢徑十分寸八以上,雖缺鑠,文章頗可智,而非殊折及鉛錢也,皆為行錢。金不青赤者,為行金。敢擇不取行錢、金者,罰金四兩。”從這兩條法律來看,秦漢時期貨幣立法打擊的對象,是那些不肯接受朝廷鑄造的不足值小錢的百姓。古代王朝依靠本身的信用和法律的強制,使其鑄造的小錢按照法定價值進入流通。鑄造小錢可以節(jié)約銅材,同樣數(shù)量的銅材,可以鑄造更多數(shù)量的小錢,所以古代王朝鑄造的銅錢越來越小。銅錢越來越小,其金屬內(nèi)容就越來越少,信用貨幣的性質(zhì)就越來越強。
  中國古代貨幣立法賦予銅錢信用貨幣性質(zhì),使得各王朝能夠通過減重鑄造銅錢的方式,擴大信用發(fā)行,增加貨幣流通量,實現(xiàn)其貨幣政策目標。
  記者:中國古代的黃金和白銀也是法定貨幣,各王朝能夠通過調(diào)整黃金或白銀的供應(yīng)量,來實現(xiàn)其貨幣政策目標嗎?
  石俊志:中國古代的黃金和白銀是稱量貨幣,各王朝不能根據(jù)主觀意志來調(diào)整黃金或白銀的貨幣供應(yīng)量,也就不能夠通過調(diào)整黃金或白銀的貨幣供應(yīng)量來實現(xiàn)其貨幣政策目標。此外,黃金和白銀作為法定貨幣在中國古代流通的時間相對較短,兩者均未能像銅錢一樣長期持續(xù)流通。秦、漢初期,黃金是法定貨幣;明朝中葉至清朝末年,白銀是法定貨幣。
  秦、漢初期,黃金是法定貨幣。由于商品經(jīng)濟的發(fā)展,黃金產(chǎn)量的增長遠不能與商品生產(chǎn)的增長同步,再加上中國黃金向西方國家流動的整體趨勢,造成了中國黃金貨幣的日益稀缺。因此,黃金在秦、漢初期就完成了非貨幣化的進程。
  魏晉時期,商品經(jīng)濟全面衰退,自然經(jīng)濟興起,金屬貨幣交易大量地被以物易物方式所替代。南北朝時期,商品經(jīng)濟開始恢復,隋唐時期便逐步興盛,達到中國古代又一次繁盛的高峰。及至宋代,白銀貨幣化趨勢逐步明顯。但是,自秦至明中葉,白銀基本上一直被法律禁止作為貨幣流通。
  公元1436年,明代中期的明英宗廢黜了禁止白銀作為貨幣流通的法律,白銀躍為主要流通貨幣,銅錢逐步退居輔幣地位。從此以后,至公元1933年廢兩改元,中國古代白銀作為核心的法定貨幣流通,延續(xù)了將近500年。在此期間,盡管出現(xiàn)了各種各樣的白銀貨幣形態(tài),銀鋌、元寶、碎銀、外國銀元以及中國民間鑄造的銀元,其流通價值皆與其重量密切相關(guān)。因此,明清兩朝的白銀貨幣制度可以被稱為銀兩貨幣制度,白銀貨幣仍屬于稱量貨幣,是依靠其本身金屬價值流通的貨幣。秦、漢初期的黃金貨幣以及明朝中葉至清朝末年的白銀貨幣皆是法定稱量貨幣,都沒有能夠成為古代朝廷實施貨幣政策的工具。

 

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責任編輯:彭彭

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